Ossitocina: perché l'"ormone delle coccole" non è così importante per la tua relazione come pensi
Per molto tempo si è pensato che l'ossitocina svolgesse un ruolo centrale, soprattutto nelle relazioni esistenti. I ricercatori dell'Università della California a Berkeley hanno ora scoperto, in un recente studio, che l'"ormone delle coccole" è molto più cruciale per conoscere qualcuno che per mantenere intimità e connessione.
Molti di noi hanno sentito parlare dell'ossitocina, l'"ormone delle coccole": è legato alle nostre relazioni interpersonali, rilasciato durante il sesso, il parto o anche durante piacevoli interazioni sociali. Ci aiuta a sentirci vicini e connessi agli altri. Finora, la scienza pensava che l'ormone fosse importante principalmente per le relazioni monogame a lungo termine.
Studio sull'ossitocina, l'ormone delle coccoleUn team di ricerca dell'Università della California a Berkeley ha esaminato l'ossitocina in uno studio condotto su arvicole della prateria e ha scoperto che l'ormone gioca un ruolo nella formazione di nuove amicizie piuttosto che in relazioni a lungo termine. Le arvicole della prateria, come gli esseri umani, generalmente mantengono relazioni a lungo termine ed esclusive, il che le rende un buon bersaglio per i ricercatori.
"Le arvicole della prateria sono speciali perché ci permettono di esplorare la neurobiologia dell'amicizia e di capire in che modo è simile e diversa da altri tipi di relazioni", ha detto a Science Daily Annaliese Beery, professoressa di biologia integrativa e neuroscienze presso l'Università della California a Berkeley e autrice principale dello studio.
L'ossitocina è particolarmente importante nelle prime fasi delle relazioniInsieme alla sua dottoranda Alexis Black, Beery ha scoperto che i topi privi di recettori per l'ossitocina impiegano più tempo a stringere amicizie. Normalmente, gli amici intimi si abbracciano fianco a fianco, si puliscono a vicenda o si siedono uno sopra l'altro durante la fase di iniziazione.
"L'ossitocina sembra essere particolarmente importante nella fase iniziale delle relazioni, e soprattutto nella selezione: 'Preferisco te a uno sconosciuto, per esempio'", spiega Beery. "Gli animali che non avevano un segnale di ossitocina intatto impiegavano più tempo a stabilire relazioni. E quando abbiamo testato queste relazioni formando nuovi gruppi, hanno immediatamente perso di vista i loro partner originali."
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I topi campagnoli, geneticamente modificati nel laboratorio del coautore dello studio, il dott. Devanand Manoli presso l'Università della California a San Francisco, non hanno mostrato alcuna ricompensa sociale che normalmente deriva dal legame selettivo: hanno fatto pochi sforzi per coccolare i loro amici ed erano meno riservati e meno aggressivi verso gli estranei.
Nuova prospettiva sul noto ormone"In altre parole, l'ossitocina gioca un ruolo meno importante nel livello di socievolezza degli animali, ma piuttosto nella scelta delle persone con cui socializzano, ovvero nella loro selezione", continua Annaliese Beery. "La nostra conclusione da questo esperimento è che l'ossitocina non è necessaria per una relazione, ma svolge un ruolo molto importante nelle sue fasi iniziali, garantendone lo sviluppo rapido ed efficiente."
In altre parole, l'ossitocina potrebbe non essere così cruciale come si pensava in precedenza per mantenere le relazioni e sentirsi vicini ai nostri partner nel lungo termine. Sembra giocare un ruolo molto più importante nel conoscere qualcuno e nel determinare se ci piace immediatamente.
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